Corrie Ten Boom a écrit cette lettre de Chine aux pasteurs
américains en 1974. Mais elle s'adresse à nous tout autant, si pas davantage.
Le temps est court !
Ma sœur Betsy et moi étions dans le camp de
concentration nazi de Ravensbrück parce que nous avions commis le crime d’aimer
les Juifs. Sept cents d’entre nous, de Hollande, de France, de Russie, de
Pologne et de Belgique, étions rassemblés dans une pièce construite pour deux
cents personnes. Pour autant que je sache, Betsy et moi étions les deux seuls
représentants du Ciel dans cette pièce.
Nous avons peut-être été les seuls représentants du
Seigneur dans ce lieu de haine, mais à cause de notre présence là-bas, les
choses ont changé. Jésus a dit : « Vous aurez des tribulations dans
le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. » Nous aussi, nous
devons être des vainqueurs – apporter la lumière de Jésus dans un monde rempli
de ténèbres et de haine.
Il y en a parmi nous qui enseignent qu’il n’y aura
pas de tribulation, que les chrétiens pourront échapper à tout cela. Ce sont
les faux enseignants que Jésus nous a avertis d’attendre dans les derniers
jours. La plupart d’entre eux ont peu de connaissance sur ce qui se passe déjà
à travers le monde. J’ai été dans des pays où les saints souffrent déjà de
terribles persécutions.
En Chine, on a dit aux chrétiens : « Ne
vous inquiétez pas, avant que la tribulation n’arrive, vous serez enlevés. »
Puis vint une terrible persécution. Des millions de chrétiens ont été torturés
à mort. Plus tard, j’ai entendu un évêque de Chine dire, tristement : « Nous
avons échoué. Nous aurions dû rendre les gens forts pour la persécution, plutôt
que de leur dire que Jésus viendrait en premier. Dites aux gens comment être
forts en temps de persécution, quand la tribulation arrive, se tenir debout et
ne pas se défaillir. »
Je sens que j’ai un mandat divin d’aller dire aux
gens de ce monde qu’il est possible d’être fort dans le Seigneur Jésus-Christ.
Nous sommes en formation pour la tribulation, mais plus de 60% du Corps de
Christ à travers le monde est déjà entré dans la tribulation. Il n’y a aucun
moyen d’y échapper. Nous sommes les prochains.
Depuis que je suis déjà passé par la prison pour l’amour
de Jésus, et depuis que j’ai rencontré l’évêque en Chine, maintenant chaque
fois que je lis un bon texte biblique, je pense : « Hé, je pourrais utiliser
cela au temps de la tribulation. » Ensuite, je l’écris et je l’apprends
par cœur.
Quand j’étais au camp de concentration, un camp dont
seulement 20% des femmes sortaient vivantes, nous avons essayé de nous remonter
le moral en disant : « Rien ne pourrait être pire qu’aujourd’hui. »
Mais nous découvrions que le lendemain était encore pire. Pendant ce temps, un
verset de la Bible que j’avais mis en mémoire m’a donné beaucoup d’espoir et de
joie :
« Si l’on vous insulte parce que vous
appartenez au Christ, heureux êtes-vous, car l’Esprit glorieux, l’Esprit de
Dieu, repose sur vous. » (1Pierre 4.14)
Je me suis retrouvé à dire : « Alléluia !
Parce que je souffre, Jésus est glorifié ! »
En Amérique, les églises chantent « Que l’église
échappe à la tribulation », mais en Chine et en Afrique, la tribulation
est déjà arrivée. Rien qu’en cette dernière année, plus de deux cent mille
chrétiens ont été martyrisés en Afrique. Mais des choses comme ça ne se
retrouvent jamais dans les journaux parce que cela risque de causer de
mauvaises relations politiques. Mais moi, je sais. J’ai été là-bas. Nous devons
y penser lorsque nous nous asseyons dans nos belles maisons avec nos beaux
vêtements pour manger nos dîners de steak. Beaucoup, beaucoup de membres du
Corps du Christ sont torturés à mort en ce moment même, pourtant nous
continuons comme si nous allions tous échapper à la tribulation.
Il y a plusieurs années, j’étais en Afrique dans un pays où un nouveau
gouvernement était arrivé au pouvoir. La première nuit où j’étais là, certains
chrétiens ont reçu l’ordre de venir au poste de police pour s’enregistrer.
Quand ils sont arrivés, ils ont été arrêtés et la même nuit ils ont été
exécutés. Le lendemain, la même chose s’est produite avec d’autres chrétiens.
Le troisième jour, c’était pareil. Tous les chrétiens du quartier étaient
systématiquement assassinés.
Le quatrième jour, je devais parler dans une petite
église. Les gens sont venus, mais ils étaient remplis de peur et de tension.
Pendant toute la réunion, ils se regardaient, et leurs yeux disaient : « Est-ce
que la personne à côté de moi sera le prochain ? Serai-je moi le prochain ? »
La pièce était chaude et étouffante, des insectes passaient
par les fenêtres sans moustiquaire et tourbillonnaient autour des bulbes nus
au-dessus des bancs de bois nus. Je leur ai raconté une histoire de mon
enfance.
« Quand j’étais une petite fille », j’ai
dit : « Je suis allé voir mon papa et j’ai dit : « Papa, j’ai
peur de ne jamais être assez fort pour être un martyr de Jésus-Christ ». Il
m’a répondu : « Quand vous prenez le train pour Amsterdam, quand
est-ce que je vous donne l’argent pour le billet ? Trois semaines avant ? »
« Non, papa, tu me donnes l’argent pour le
billet juste avant de monter dans le train. »
« C’est vrai », a dit mon père, « et
il en va de même avec la force de Dieu. Notre Père céleste sait quand vous
aurez besoin de la force pour être un martyr de Jésus-Christ. Il vous fournira
tout ce dont vous avez besoin – juste à temps… »
Mes amis africains hochaient la tête et souriaient.
Soudain, un esprit de joie descendit sur cette église et les gens se mirent à
chanter : « Bientôt, très bientôt, nous nous rencontrerons sur ce
beau rivage. » Plus tard dans la semaine, la moitié de la congrégation de
cette église a été exécutée. J’ai appris plus tard que l’autre moitié avait été
tuée il y a quelques mois.
Mais je dois vous dire quelque chose. J’étais si heureux
que le Seigneur m’ait utilisé pour encourager ces gens, car contrairement à
beaucoup de leurs dirigeants, j’avais la parole de Dieu. J’avais consulté la
Bible et découvert que Jésus avait dit qu’il n’avait pas seulement vaincu le
monde, mais qu’il donnerait à tous ceux qui lui seront restés fidèles jusqu’à
la fin une couronne de vie.
Comment pouvons-nous nous préparer pour la
persécution ?
Nous devons d’abord nous nourrir de la Parole de
Dieu, la digérer, en faire une partie de notre être. Cela signifiera une étude
biblique disciplinée chaque jour, non seulement en mémorisant de longs passages
des Écritures, mais en mettant en pratique les principes dans nos vies.
Ensuite, nous devons développer une relation
personnelle avec Jésus-Christ. Pas seulement le Jésus d’hier, le Jésus de l’Histoire,
mais le Jésus d’aujourd’hui qui change la vie et qui est toujours vivant et
assis à la droite de Dieu.
Nous devons être remplis du Saint-Esprit. Ce n’est
pas un commandement facultatif de la Bible, il est absolument nécessaire. Ces
disciples terrestres n’auraient jamais pu résister à la persécution des Juifs
et des Romains s’ils n’avaient pas attendu la Pentecôte. Chacun de nous a
besoin de sa Pentecôte personnelle, le baptême du Saint-Esprit. NOUS NE
POURRONS JAMAIS RESTER DANS LA TRIBULATION SANS ELLE.
Dans la persécution à venir, nous devons être prêts
à nous entraider et à nous encourager les uns les autres. Mais nous ne devons
pas attendre que la tribulation arrive avant de commencer. Le fruit de l’Esprit
devrait être la force dominante de la vie de chaque chrétien.
Beaucoup ont peur de la tribulation à venir, ils
veulent fuir. Moi aussi, j’ai un peu peur quand je pense qu’après toutes ces
quatre-vingts années, y compris l’horrible camp de concentration nazi, je pourrais
aussi avoir à traverser la tribulation. Mais ensuite, j’ai lu la Bible et je
suis contente.
Quand je suis faible, c’est alors que je suis fort,
dit la Bible. Betsy et moi étions prisonnières du Seigneur, nous étions si
faibles, mais nous avons reçu de la puissance parce que le Saint-Esprit était
sur nous. Ce puissant renforcement intérieur du Saint-Esprit nous a aidés à
traverser ce temps. Non, vous ne serez pas forts en vous-mêmes quand la
tribulation viendra. Au contraire, vous serez forts dans la puissance de celui
qui ne vous abandonnera pas. Pendant soixante-seize ans, j’ai connu le Seigneur
Jésus et pas une seule fois il ne m’a quitté ou laissé tomber.
« Bien qu’il me tue, je lui ferai confiance »
(Job 13.15), car je sais qu’à tous ceux qui vaincront, il donnera la couronne
de vie. Alléluia ! »
Corrie Ten Boom, 1974
